Os sete Sacramentos foram instituídos por Jesus Cristo: Batismo, Confirmação, Eucaristia, Penitência ou Confissão, Ordem, Matrimônio e Unção dos Enfermos.
Eles atingem todas as etapas e momentos importantes da vida do Cristão.
O SIGNIFICADO DE CADA UM
O Santo Batismo é fundamento de toda a vida cristã, a porta da vida no Espírito “vitae spiritualis ianua” e a porta que abre o acesso aos demais sacramentos. Pelo Batismo, somos libertados do pecado e regenerados como filhos de Deus, tornamo-nos membros de Cristo, somos incorporados à Igreja e feitos participantes da sua missão.
O Batismo é o sacramento da regeneração pela água na Palavra.
Juntamente com o Batismo e a Eucaristia, o sacramento da Confirmação constitui o conjunto dos sacramentos da iniciação cristã cuja unidade deve ser salvaguardada. Por isso, é preciso explicar aos fiéis que a recepção deste sacramento é necessária para consumação da graça batismal.
Pelo sacramento da Confirmação os fiéis são vinculados mais perfeitamente à Igreja, enriquecidos na força especial do Espírito Santo, e assim mais estritamente obrigados à fé que, como verdadeiras testemunhas do Cristo, devem difundir e defender tanto por palavras como por obras.
A santa Eucaristia conclui a iniciação cristã. Os que foram elevados à dignidade do sacerdócio regidos pelo Batismo e configurados mais profundamente a Cristo pela Confirmação, estes, por meio da Eucaristia, participam com toda a comunidade do próprio sacrifício do Senhor.
Na última ceia, na noite em que foi entregue, nosso Salvador instituiu o Sacrifício Eucarístico de seu Corpo e Sangue. Por ele perpetua pelos séculos, até que volte, o sacrifício da cruz, confiando destarte à Igreja, sua dileta esposa, o memorial de sua morte e ressurreição: sacramento da piedade, sinal da unidade, vínculo da caridade, banquete pascal em que Cristo é recebido como alimento, o espírito é cumulado de graça e nos é dado o penhor da glória futura.
“Aqueles que se aproximam do sacramento da Penitência obtêm da misericórdia divina o perdão da ofensa feita a Deus e ao mesmo tempo são reconciliados com a Igreja que feriram pecando, qual colabora para sua conversão com caridade, exemplo e orações”.
É chamado sacramento da confissão por que a declaração da confissão dos pecados diante do sacerdote é um elemento essencial desse sacramento. É também chamado sacramento da Reconciliação porque dá ao pecador o amor de Deus que reconcilia: Reconciliai-vos com Deus!
A aliança matrimonial, pela qual o homem e a mulher constituem entre si uma comunhão da vida toda, é ordenada por sua índole natural ao bem dos cônjuges e à geração e educação da prole, e foi elevada, entre os batizados, à dignidade de sacramento por Cristo Senhor.
A Ordem é o sacramento graças ao qual a missão confiada a Cristo a seus Apóstolos continua sendo exercida na Igreja até o fim dos tempos; é, portanto, o sacramento do ministério apostólico. Comporta três graus: o episcopado, o presbiterado e o diaconato.
Pela sagrada Unção dos Enfermos e pela oração dos presbíteros, a Igreja toda entrega os doentes aos cuidados do Senhor sofredor e glorificado, para que os alivie e salve. Exorta os mesmo a que livremente se associam à paixão e à morte de Cristo e contribuam para o bem do povo de Deus.